Finnfund ja Proparco sijoittavat 33 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria ERCOon vauhdittaakseen Kolumbian puhtaan energian siirtymää Euroopan unionin tuella

Suomalainen vaikuttavuussijoittaja Finnfund ja Ranskan kehitysrahoittaja Proparco sijoittavat yhteensä 33 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria ERCOon, joka on johtava kolumbialainen aurinkoenergia-alan integroitu toimija. Investointi tukee ERCO:n kunnianhimoista aurinkovoimakapasiteetin laajentamista ja auttaa vahvistamaan Kolumbian energiaturvallisuutta, monipuolistamaan maan sähköntuotantoa sekä lisäämään uusiutuvan energian saatavuutta koko maassa. Sijoitus saa tukea EDFI Renewable Energy Transition (RET) ‑takausohjelmasta.

Investointi on osa laajempaa rahoituskierrosta, jota johtaa Augment Infrastructure Managers. Varat käytetään aurinkovoimahankkeiden rakentamiseen ja laajentamiseen. Näiden odotetaan kasvattavan merkittävästi Kolumbian uusiutuvan energian kapasiteettia tulevina vuosina yhteistyössä eurooppalaisten puhtaan teknologian yritysten ja ratkaisujen kanssa.

”Kolumbialla on valtava uusiutuvan energian potentiaali, ja aurinkovoiman lisääminen on keskeistä kestävämmän ja luotettavamman sähköjärjestelmän rakentamisessa. ERCO on vakiinnuttanut asemansa johtavana integroituna aurinkoenergia-alustana, jolla on vahva kokemus hankekehityksestä, rakentamisesta, operoinnista ja energian vähittäismyynnistä. Olemme iloisia voidessamme tukea yhtiön seuraavaa kasvuvaihetta ja sen panosta Kolumbian puhtaan energian siirtymässä”, sanoo Finnfundin rahoituspäällikkö Ari Nironen.

”ERCO on poikkeuksellisen hyvässä asemassa vastaamaan Kolumbian kasvavaan energiainfrastruktuurin tarpeeseen. Yhtiön paikallinen asiantuntemus, integroitu liiketoimintamalli ja todistettu kyky toteuttaa hankkeita luovat vahvan perustan jatkuvalle kasvulle. Odotamme innolla yhteistyötä ERCO:n kanssa sen laajentaessa toimintaansa, kasvattaessa vaikutustaan Kolumbiassa ja vahvistaessa maan pitkän aikavälin energiaturvallisuutta”, sanoo Marianne Pallez, Proparcon Senior Investment Officer.

Hanketta tuetaan EDFI Renewable Energy Transition (RET) -takauksella, jota hallinnoi EDFI Management Company osana Euroopan kestävän kehityksen rahasto plus -ohjelmaa (EFSD+). Ohjelma on osa EU:n Global Gateway -strategiaa. Takaus vähentää sijoitukseen liittyvää riskiä ja mahdollistaa uusia pääomasijoituksia uusiutuvan energian hankkeisiin. EU:sta peräisin olevat suorat ulkomaiset investoinnit vastaavat 80 prosentista Kolumbian aurinko- ja tuulivoimakapasiteetista.

”EU on Kolumbialle luonteva kumppani energiasiirtymän edistämisessä sekä puhtaampaan sähköntuotantoon siirtymisessä ja kilpailukykyisemmän, resilientimmän ja turvallisemman energiajärjestelmän rakentamisessa. Olemme ylpeitä voidessamme tukea eurooppalaisten kehitysrahoituslaitosten investointia kasvavaan kolumbialaiseen yritykseen, kuten ERCOon, joka toimii osana eurooppalaista puhtaan teknologian ekosysteemiä. Innovatiivinen takausratkaisu mahdollistaa investoinnit uusiutuvan energian hankkeisiin ja osoittaa konkreettisesti, miten Kolumbia ja EU voivat rakentaa molempia osapuolia hyödyttävää kumppanuutta energiasiirtymän ympärille”, sanoo François Roudié, Euroopan unionin suurlähettiläs Kolumbiassa.

Vuonna 2012 perustettu ERCO on kehittynyt aurinkoenergian suunnittelu- ja huoltoyhtiöstä täysin integroiduksi puhtaan energian toimijaksi, joka yhdistää aurinkovoimahankkeiden kehittämisen, suunnittelu- ja rakentamispalvelut, energiantuotannon sekä digitaalisen energian vähittäismyynnin. Yhtiö on tähän mennessä toteuttanut yli 2 000 aurinkovoimahanketta ja kuuluu Kolumbian johtaviin kaupallisen ja teollisen aurinkoenergian toimijoihin.

Kolumbian sähköjärjestelmä on vahvasti riippuvainen vesivoimasta, minkä vuoksi se on altis ilmastoon liittyville sääilmiöille, kuten El Niñoon liittyville kuivuusjaksoille. Samaan aikaan sähkön kysynnän odotetaan kasvavan talouskasvun ja sähköistymisen myötä. ERCO pyrkii vastaamaan haasteisiin kasvattamalla aurinkovoiman ja akkuenergiavarastojen kapasiteettia, vahvistamalla sähköjärjestelmän vakautta ja vähentämällä kasvihuonekaasupäästöjä.

Yhtiön tavoitteena on lisätä vuoteen 2030 mennessä noin 1 GWp uutta aurinkovoimakapasiteettia ja tukea Kolumbian siirtymää kohti monipuolisempaa ja ilmastonmuutoksen vaikutuksia paremmin kestävää energiajärjestelmää.

”Finnfundin, Proparcon ja muiden sijoittajiemme luottamus antaa meille mahdollisuuden vauhdittaa ERCOn nykyistä kasvuvaihetta. Investointi tukee aurinkoenergia- ja akkuvarastohankkeiden toteuttamista Kolumbiassa sekä vahvistaa kykyämme hyödyntää paikallista rahoitusta ja kierrättää pääomaa uusiin hankkeisiin. Näin voimme kasvattaa Kolumbian uusiutuvan energian kapasiteettia ja tuottaa merkittäviä sosiaalisia, ympäristöön liittyviä ja taloudellisia vaikutuksia eri puolilla maata”, sanoo Luis Fernando Gómez, ERCOn talousjohtaja.

Investoinnin odotetaan tuottavan merkittäviä ilmastohyötyjä lisäämällä uusiutuvan sähkön tuotantoa, vähentämällä fossiilisiin polttoaineisiin perustuvan sähköntuotannon tarvetta sekä pienentämällä vesivoiman tuotannon vaihteluun liittyviä riskejä. Lisäksi ERCOn kasvavan hankesalkun odotetaan tarjoavan teollisuus- ja yritysasiakkaille puhtaampia ja luotettavampia energiaratkaisuja.

Investointi tukee myös osallistavaa kasvua. ERCO ylittää tällä hetkellä 2X Challenge -aloitteen kriteerit naisten työllistämisen ja johtajuuden osalta: naiset muodostavat 26 prosenttia henkilöstöstä ja 33 prosenttia esihenkilöistä. Yhtiö on sitoutunut ylläpitämään ja vahvistamaan naisten osuutta henkilöstössään ja johtoryhmissään.

Lisätietoja: Ari Nironen, rahoituspäällikkö, Finnfund, ari.nironen@finnfund.fi, 040 547 8848
Median yhteydenotot: Valpuri Mäkinen, viestintä- ja markkinointipäällikkö, Finnfund, valpuri.makinen@finnfund.fi, 050 384 2105

Tämä sijoitus on tehty Euroopan unionin ja Euroopan kestävän kehityksen rahasto Plus (EFSD+) -tuen avulla. EFSD+ on osa Global Gateway -aloitetta, joka edistää kestäviä investointeja EU:n kumppanimaissa. Finnfund on hyödyntänyt EFSD+-takuuta EDFI RET -ohjelman kautta, joka tukee energian saatavuuden parantamiseen pyrkiviä investointeja kehittyvillä markkinoilla. EDFI RET on EDFI Management Company SA:n hallinnoima yhteishanke.