Digitaalinen infrastruktuuri avaa oven talouskasvulle

Kehittyvien markkinoiden haasteet digitaalisella sektorilla johtavat siihen, että yksilöiltä ja yrityksiltä puuttuu pääsy tärkeisiin digitaalisiin palveluihin. Tilanne korostuu etenkin maaseudulla ja virallisten asuinalueiden ulkopuolella, missä edullisen infrastruktuurin puute haittaa taloudellista ja sosiaalista kehitystä.

Yksittäiset investoinnit kohdistuvat usein joko digitaalisen infrastruktuurin parantamiseen tai digitaalisten ratkaisujen käyttöönottoon. Ilman asianmukaista infrastruktuuria digitaaliset ratkaisut eivät kuitenkaan pysty lisäämään tuottavuutta ja edistämään pääsyä tuotteisiin ja palveluihin, jotka puolestaan tukevat muun muassa sukupuolten tasa-arvoa ja taloudellista osallisuutta.

Teknologiaan ja digitalisaatioon liittyvät toimialat kokevat jo nyt ennennäkemätöntä kasvua kehittyvillä markkinoilla. Kasvua vauhdittavat mobiiliyhteyksien ja kiinteän laajakaistan kasvu, pilvipalvelujen kysyntä ja viestintäteknologian edistysaskeleet. Nämä alat ovat taloudellisen toiminnan ja innovaatioiden keskeisiä mahdollistajia.

Mahdollisuuksia yrittäjille ja yrityksille

Digitaaliset työkalut ja teknologiat ovat talouskasvun keskeisiä ajureita, jotka lisäävät tuottavuutta, edistävät innovaatioita ja avaavat uusia markkinoita. Digitalisaatio parantaa tiedon ja resurssien saatavuutta, tarjoten uusia mahdollisuuksia yrittäjille ja pienyrityksille. Verkkokauppa-alustat, mobiilimaksut ja digitaaliset toimitusketjut ovat jo mullistaneet liiketoimintaympäristön, mahdollistaen laajemman osallistumisen globaaliin talouteen.

Innovatiiviset digitaaliset ratkaisut saavat vauhtia, kun internetin käyttöaste on korkea ja potentiaalinen käyttäjäkunta on suuri ja sen keski-ikä matala. Perinteisen kaupallisen infrastruktuurin puute vauhdittaa osaltaan innovatiivisuutta. Rahoitussektorilla esimerkiksi fintech-ratkaisuissa vaikutus on ollut erityisen nopea: Mobiilitelekommunikaatio mahdollistaa uusia maksujärjestelmiä ja parantaa merkittävästi pääsyä peruspankkipalveluihin alhaisemmilla kustannuksilla.

Sijoitimme vuonna 2022 mobiilirahapalveluita tarjoavaan Waveen, joka toimii Saharan eteläpuolisessa Afrikassa. Waven toiminta-alueella pankkitilien käyttöaste on maailman alhaisimpia. Waven avulla asiakkaat saavat käyttöönsä tilin ja edulliset maksupalvelut. Talletukset ja nostot ovat myös ilmaisia. Tällaiset toimijat saavat aikaan myös laajempia makrotaloudellisia hyötyjä, sillä niiden ansiosta suurempi osa väestöstä integroituu viralliseen talouteen, mikä samalla laajentaa veropohjaa.

Sukupuolten välinen kuilu kapenee

Naiset hyötyvät erityisesti mobiiliraharatkaisuista lisääntyneen taloudellisen osallistumisen ja yrittäjyyden kautta. Digitaalinen teknologia tarjoaa mahdollisuuden kaventaa sukupuolten välisiä eroja parantamalla naisten pääsyä tietoon ja palveluihin.

Vuonna 2020 sijoitimme Kashaan, verkkokauppa-alustaan, joka parantaa naisten pääsyä terveydenhuollon tuotteisiin Itä-Afrikassa. Vuonna 2020 yrityksen liikevaihto oli noin miljoona Yhdysvaltain dollaria, mutta vuoteen 2023 mennessä liikevaihto oli noussut 50 miljoonaan dollariin. Aluksi Kasha toimi vain Ruandassa ja Keniassa, mutta on sittemmin laajentunut Etelä-Afrikkaan, Kongon demokraattiseen tasavaltaan, Burundiin, Tansaniaan ja Ugandaan.

Digitaalisten palvelujen saatavuus on pohjimmiltaan digitaalisen, taloudellisen ja sukupuolten välisen osallisuuden parantamista investoimalla skaalautuviin korkean vaikutuksen teknologiaratkaisuihin.

Tämä kirjoitus on julkaistu englanninkielisenä Infrastructure Investor -uutissivustolla 2.6.2025

Kuutti Kilpeläinen Rahoituspäällikkö, salkkuvastaava, digitaaliset ratkaisut ja infrastruktuuri kuutti.kilpelainen@finnfund.fi