Finnfund

Stera Technologies Oy on mekaniikan ja elektromekaniikan sarjavalmistukseen erikoistunut konserni. Se muodostettiin lokakuussa 2007, kun pitkään alalla toimineet Levyosa Oy, Elektromet Yhtiöt Oy, Hihra Oy, Aumec Systems Oy ja Beertekno Oy yhdistyivät.

Stera Technologiesin toimitusjohtaja Heikki Ajanko sanoo, että kansainvälistymistä alettiin miettiä jo ennen fuusiota 2000-luvun alkuvuosina.

”Tuolloin Hihra Oy:ssä tulimme siihen tulokseen, että pelkästään Suomessa kasvu ei olisi mahdollista”, Ajanko toteaa.

Ajangon mukaan yhdessä vaiheessa harkittiin vakavasti toiminnan aloittamista Venäjällä, mutta suunnitelmista luovuttiin suurten riskien vuoksi. Laajentumista on vuosien varrella selvitetty myös Keski-Eurooppaan, muun muassa Unkariin. Sielläkään osaset eivät loksahtaneet paikoilleen.

Vaihtoehtoina Kiina tai Intia

Neljä vuotta sitten tapahtuneen yritysfuusion myötä kuviot muuttuivat. Siinä vaiheessa alkoi näyttää luontevalta lähteä kartoittamaan kasvumahdollisuuksia Aasiasta.

Vaihtoehdoiksi nousivat Kiina ja Intia. Asiakkaiden kanssa käytyjen keskustelujen perusteella tuli selväksi, että Steralle mielenkiintoisin laajentumispaikka on Intia.

Steran asiakkaisiin kuuluvat muun muassa Kone, Nokia Siemens Networks ja ABB, joilla kaikilla on toimintaa Intiassa.

”Asiakkaillamme on toimintaa myös Kiinassa, mutta kokonaisuutena Intia nousi ohi Kiinan.”

Ajangon mukaan Kiinassa kilpailu on Steran toimialalla selvästi kovempaa. Siellä toiminnan käynnistäminen olisi ollut Intiaa työläämpää.

”Intia on maa, jossa ihmiset suhtautuvat perusrehellisesti toisiinsa ja rikollisuutta on vähän. Lisäksi ihmisten käyttäytymistä on helpompi ennustaa kuin Kiinassa. Tosin pohjoismaiseen kulttuurin verrattuna Intiakin on oma maailmansa”, Ajanko vertailee.

Intiaan etabloitumista helpotti myös se, että englanti on yksi maan virallisista kielistä.

Maan eduksi Ajanko laskee vielä Kiinaa selvästi matalammat palkka- ja muut tuotantokustannukset.

Perusteellinen selvitys ennen etabloitumista

Liiketoiminnan käynnistämisen edellytyksistä tehtiin aluksi perusselvitys Finpron kanssa ja liikekumppanuusohjelma Finnpartnershipin tuella.

”Selvityksen tulos oli, että Intiassa on meille mahdollisuuksia. Tosin riskitkin ovat toisenlaiset kuin mihin olemme kotimaassa tottuneet. Maa on byrokraattinen, eivätkä asiat ole aina sitä, miltä ne näyttävät.”

Kansainvälistä toimintaa Steralla oli ennestään Virossa. Kynnys lähteä Aasiaan oli kuitenkin selvästi korkeampi kuin aikanaan toiminnan aloittaminen eteläisessä naapurimaassa.

”Ongelmakenttä Intiassa on aivan toinen kuin Virossa, jossa yrityskulttuuri on suhteellisen samanlainen kuin Suomessa.”

Finnfund rahoittaa laajennusta

Intiassa päätettiin lähteä liikkeelle varovaisin askelin. Tytäryhtiön Stera perusti maahan vuonna 2008. Tuotanto käynnistyi kahta vuotta myöhemmin runsaan tuhannen neliömetrin tehdashallissa.

”Suomesta paikan päälle vietiin sellaiset koneet ja ohjelmistot, joilla tuotteiden valmistus saatiin hyvin käyntiin.”

Hyvästä alusta rohkaistuneena Sterassa päätettiin tuotannon laajentamisesta.

”Otimme yhteyttä Finnfundiin ja tiedustelimme mahdollisuutta uuden tehdashankkeen rahoitukseen.”

Finnfund myönsi hankkeeseen investointilainan. Kumppanuudesta on ollut Ajangon mukaan muutakin etua.

”Intian kaltaisessa maassa Suomen valtion omistama Finnfund pystyy hoitamaan monia asioita helpommin kuin yksityinen rahoitussektori”, Ajanko kiittelee.

"Steran investointi on win-win-win," arvioi Finnfundin toimitusjohtaja Jaakko Kangasniemi. "Se palvelee Intiaa, Steraa ja Suomea. Uskomme, että monen muunkin keskisuuren yrityksen kannattaisi katsoa sitä tarkasti. Jos suomalaiset aikovat kiristyvässä kansainvälisessä kilpailussa menestyä, yhä useammin niiden pitää oppia yhdistämään suomalaista työtä ja osaamista paikalliseen työhön ja asiakkaiden palveluun niillä uusilla kasvumarkkinoilla, missä yhä suurempi osa asiakkaista on".

Pitkälle jalostettuja tuotteita

Kesän 2011 aikana tuotanto siirtyi vanhasta paikasta uuteen tehdasrakennukseen, jonka avajaisia vietettiin 20. syyskuuta.

Stera valmistaa Intiassa mekaanisia ja elektromekaanisia kokonaisuuksia. Tuotteissa käytetään runsaasti ohutlevyä, joka työstetään levytyökeskuksessa ja taivutetaan särmäyskoneilla haluttuun muotoon. Kokonaisuuteen sisältyy pulverimaalausta sekä tuotteiden varustamista kaapeleilla ja elektronisilla komponenteilla.

Kokoonpanon jälkeen tuotteet pakataan ja toimitetaan asiakkaille.

Steran toimintaperiaatteisiin kuuluu vastata asiakkaiden tarpeisiin kokonaisvaltaisesti ja jalostaa tuotteet niin valmiiksi kuin mahdollista. Tavoitteena on pitkäaikainen asiakaskumppanuus prototyypeistä aina tehokkaaseen massatuotantoon asti.

Suurimmat asiakkaat Intiassa ovat tällä hetkellä verkkoyhtiö Nokia Siemens Networks, elektroniikan sopimusvalmistaja Sanmina-SCI ja hitsausalalla toimiva Kemppi.

Chennai paras paikka tehtaalle

Tuotantolaitoksen sijaintipaikan valintaan Intiassa vaikutti olennaisesti suurimpien asiakkaiden tuotantolaitosten sijainti. Kahdeksan miljoonan asukkaan kasvukeskus Chennai eli entinen Madras oli tässä suhteessa luonteva paikka tehtaalle.

Sopivan tontin etsintään kannatti Ajangon mukaan uhrata aikaa.

”Esimerkiksi verotuskäytäntö vaihtelee Chennain kaupungin sisällä. Myös kieliryhmien ja etnisten ryhmien jakautuminen on syytä ottaa tarkasti huomioon. Näihin ei eurooppalainen ymmärrys riitä. Apuna on käytettävä yhtiön omia intialaisia työntekijöitä tai paikallista konsulttia.”

Kulttuuristen vivahteiden huomioon ottaminen on Intiassa erittäin tärkeää. Esimerkiksi uskonnoilla ja uskomuksilla on suuri merkitys, Ajanko huomauttaa.

Tuotantolaitoksen merkittävimpiin kehitysvaikutuksiin kuuluvat sen luomat työpaikat. Steralla on Intiassa nyt noin 70 työntekijää. Lisäksi tehdas työllistää välillisesti suuren joukon ihmisiä muun muassa logistiikka-, catering- ja materiaalihankintaan liittyvissä palveluissa.

Uudenaikaisen teknologian ohella Stera tuo Intiaan uudenlaista tuotanto- ja liiketoimintaosaamista, jossa panostetaan erityisesti laatuun, johtamiseen, henkilöstöhallintoon ja ympäristöasioihin.

Intiassa riittää potentiaalia

Ajanko korostaa, että Stera on tullut Intiaan jäädäkseen. Samaan hengenvetoon hän kuitenkin toteaa, että etabloituminen vieraisiin maihin paljastuu aina suunniteltua hankalammaksi.

Tämä totuus pätee myös Intiassa.

”Eniten on yllättänyt valtava byrokratia. Odottamattomia viivästyksiä tulee, vaikka olemme yrittäneet selvittää määräykset ja tarvittavat luvat etukäteen ja noudattaa niitä piiruntarkasti.”

Pitkän aikavälin näkymät ovat Ajangon mielestä Intiassa lupaavat. Kasvuluvuissa maa on jäänyt Kiinan varjoon, mutta kasvuvaraa on runsaasti.

”Uskomme, että Intia on siinä asemassa kuin Kiina 10–15 vuotta sitten. Steralle Intia on hyvä vaihtoehto, koska asiakkaidemme liiketoiminnan suurin kasvu on Kiinan ohella Intiassa.”

Intian-toiminnot täydentävät Ajangon mukaan hyvin konsernin kokonaisuutta. Steran pääkonttori sijaitsee Kaarinassa. Yhtiöllä on toimintaa seitsemällä paikkakunnalla Suomessa sekä yksi tuotantolaitos Virossa.

Työntekijöitä Steralla on noin 550. Konsernin liikevaihto vuonna 2010 oli 60 miljoonaa euroa.

Lisätietoja Finnfundissa antaa investointijohtaja Helena Arlander p. (09) 3484 3355 tai etunimi.sukunimi@finnfund.fi